Little League Congress 2026 Recap

Geboren in Williamsport und heute auf der ganzen Welt lebendig, zeigte das Little League®-Programm seine globale Reichweite beim 29. Little League International Congress im JW Marriott in Indianapolis vom 6. bis 9. Februar 2026.

Die viertägige Veranstaltung brachte Ehrenamtliche aus der ganzen Welt zusammen, um mehr über die Zukunft des Little League-Programms zu erfahren, Geschichten aus ihren eigenen Gemeinden zu teilen und, was am wichtigsten ist, voneinander zu lernen und sich zu vernetzen.

Nach einer Registrierungsphase, bei der die Teilnehmer von ihrem Regionalpersonal begrüßt und mit einem Willkommensrucksack sowie Informationen über das Wochenende versorgt wurden, startete die Veranstaltung mit einer Vielzahl von vorbereitenden Sitzungen für frühe Teilnehmer, darunter New District Administrator (D.A.) Training und eine Session „Culture Shaping for Leaders" von der Positive Coaching Alliance (PCA).

Eröffnungszeremonien

Der offizielle Auftakt für das Wochenende erfolgte mit den Eröffnungszeremonien der Veranstaltung, bei denen Jenny Dalton-Hill, 2022 Little League Hall of Excellence Inductee, als Moderatorin des Abends fungierte und ein Rückblick-Video die letzten vier Jahre würdigte.

Im Bewusstsein der Bedeutung, das Kind in den Mittelpunkt zu stellen, und des Wertes der Perspektiven unserer eigenen Little Leaguers®, begann Dalton-Hill die Aktivitäten des Abends mit einer Player Panel Discussion mit aktuellen Baseball- und Softball-Spielern aus dem Raum Indianapolis und Reagan Bills, der Pitcherin der Little League Softball® World Series Championship 2025.

Nach dem unterhaltsamen und inspirierenden Gespräch mit den Spielern wurde Dalton-Hill auf der Bühne von Kim Ng, AUSL Commissioner, und Liz DiLullo Brown, Little League Executive Vice President and Chief Business and Relationship Officer, begleitet, um über die Zukunft von Girls with Game® und das allgemeine Wachstum von Softball zu sprechen.

Bevor der Abend endete, überreichte Little League Ng den 2026 Little League International Chairman's Award, der an Athletes Unlimited in Anerkennung ihres Beitrags und engagierten Dienstes für das Little League-Programm verliehen wurde.

Hospitality Mixer, Presented by A.D. Starr

Um den Eröffnungsabend der Veranstaltung zu beenden, wurden die Teilnehmer in die Exhibit Hall und den Official Store zu einem Hospitality Mixer eingeladen, Presented by A.D. Starr, dem offiziellen Baseball und Softball der Little League World Series.

Volunteer Recognition Breakfast

Der zweite Tag des Wochenendes begann mit einer Würdigung aller anwesenden D.A.s, einschließlich einer besonderen Anerkennung für die District Administrators, die den 2026 Little League International Meritorious Service Award erhalten, sowie für die Assistant District Administrators, die die A.D.A. Little League International Commendation erhalten.

Nach einer Feier des Dienstes für Janice Christensen, die kürzlich nach 50 Jahren ehrenamtlicher Arbeit für das Little League-Programm in den Ruhestand ging, wurde Patrick Wilson, Little League President and CEO, von acht Mitgliedern des Little League International Board of Directors auf der Bühne für eine Gesprächsreihe begleitet.

In seinen Schlussworten stellte Wilson der Gruppe eine Frage:

„In Ihrer Rolle als District Administrator oder Assistant District Administrator, welche Vision haben Sie für Little League, die nachhaltigen Fortschritt antreibt – welcher Fortschritt wird unsere Mission und Werte in Tausenden von Gemeinden auf der ganzen Welt zum Leben erwecken?", fragte Wilson. „Während Sie darüber nachdenken, möchte ich, dass Sie an diesen Gedanken festhalten und sie entweder hier an diesem Wochenende oder per E-Mail in den nächsten Wochen mit mir teilen, denn die Präsentationen in den nächsten Tagen werden herausfordern und erweitern, wie wir darüber denken, diese Vision in die Tat umzusetzen."

Mit diesen Gedanken im Hinterkopf gab es noch eine letzte Überraschung, als Wilson den 2026 Little League President's Award an Carlos Pagan, Little League Latin America Region Director, überreichte.

Bevor die Morgenveranstaltung abgerundet wurde, wurden zwei Ehrenamtliche mit der Verleihung des Peter J. McGovern Distinguished Service Award ausgezeichnet, der die besonderen Bemühungen einer Person oder Personen anerkennt, die die Ideale von Little League angenommen hat und die Vorteile verkörpert, wenn Kinder durch das Spielen von Little League Baseball and Softball Lebenslektionen lernen.

Educational Sessions

Während des gesamten Wochenendes hatten die Teilnehmer die Möglichkeit, an einer von vier Bildungssitzungen teilzunehmen, um Anleitung zu erhalten, wie sie ihre Ligen während der Saison 2026 und darüber hinaus unterstützen können:

• Elevating the Tournament Experience: Best Practices for District Administrators

• Central Registration 2027: The Transition from Sports Connect to PlayMetrics

• League Voices: Insights and Actions from League and Community Visits Around the World

• Transitioning to SAFE: The Evolution of Safety Initiatives in Little League

Zusätzlich zu den oben genannten hatten anwesende Umpires-in-Chief eine spezielle Sitzung mit Stu Hartenstein, Little League Director of Umpire Development and Education, und Gerry Davis, Little League Senior Umpire Consultant, um Programm-Updates hervorzuheben, zu schulen, wie man ein Junior Umpire Program aufbaut, und sich auf fokussierte Gespräche über die Vereinfachung und Stärkung des Trainingsprozesses einzulassen, zu identifizieren, was am wichtigsten ist, und das Gefühl der Überforderung zu reduzieren.

Strategic Planning Sessions

Ein Schwerpunkt der Wochenendaktivitäten: Die Teilnehmer erhielten einen Einblick, um mehr über die bisher durchgeführten Forschungen, die Erkenntnisse aus den Interviews mit Ehrenamtlichen und Eltern sowie die Richtung zu erfahren, in die die Organisation arbeitet, während sie ihren nächsten strategischen Plan fertigstellt. Nach der Hauptsitzung hatten die Teilnehmer auch die Möglichkeit, an jeder der vier strategischen Breakout-Sessions des Wochenendes teilzunehmen, die sich konzentrierten auf:

• Recruiting New Little Leaguers and Keeping Them in the Program

• Strengthening Softball

• Keeping Players in the Little League Ecosystem

• Enhancing Tee Ball and Player Development

  
  

Region Meetings and D.A. Elections

Als fester Bestandteil der Congress-Veranstaltungen wurden regionsspezifische Treffen für die Ehrenamtlichen abgehalten, um sich zu versammeln, Erfolge zu feiern und alle Bedürfnisse mit ihren jeweiligen Regionalmitarbeitern zu besprechen. Während der East und West Region Meetings wählten die anwesenden District Administrators (D.A.s) Carmine Conti und Rick Duarte, um als ihre neuen Field Directors für den Vorstand zum Little League International Board of Directors nominiert zu werden, die John Berardi und Martin Hoover ablösen werden, wenn deren vierjährige Amtszeit im November 2026 endet.

Closing Celebration and Keynote Address

Nach einem aufregenden Wochenende voller Wissen, Daten und Einblicke in die Zukunft endete das Wochenende mit einem festlichen Mittagessen, um allen anwesenden Ehrenamtlichen zu danken, mit einer Keynote-Ansprache von Steve Shenbaum, der seine Anfänge auf den Baseballfeldern der West Covina (Calif.) Little League hatte.